Nunca es demasiado pronto para enseñarles a los niños cuáles son las formas apropiadas de mostrar afecto. Tampoco está demás empoderarlos y permitirles consentir al afecto que reciben de los demás. Pero algunas personas creen que los padres y las autoridades están yendo demasiado lejos al respecto.
Un nuevo programa patrocinado por el gobierno australiano, conocido como "Respect Matters" (el respeto importa), tiene como objetivo enseñar a los niños pequeños a lidiar con situaciones difíciles o incómodas y a manejar sus relaciones. El programa también busca llamar la atención sobre la necesidad del respeto y la igualdad de género.
El programa, que es popular en los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria, está enseñando a los niños pequeños a cómo decirles a sus abuelas que no los besen. En vez de aceptar el beso en la mejilla de un pariente mayor, se anima a los niños a que les digan a sus abuelas que mejor los abracen. Según el Sr. Dan Tehan, ministro de Educación de Australia, el objetivo del programa es "proporcionar recursos a los profesores para que ayuden a los jóvenes a tratar cuestiones como el respeto a sí mismos, el respeto hacia los demás y el valor de fomentar relaciones positivas a lo largo de sus vidas".
Margie Buttris, una educadora infantil de la organización HUSHeducation Australia, le explicó el asunto al periódico The Mirror:
"Estamos hablando de situaciones como la de una abuela que quiere lanzarse a darle un gran beso a su nieto. Pero si el niño definitivamente no quiere que eso suceda, ¿qué puede hacer?", se preguntó. "Puede decir respetuosamente: 'No, gracias abuela, mejor dame un abrazo'".
Respect Matters no es el único programa que existe en Australia para educar a los niños pequeños sobre estos temas. Otro programa, conocido como "Respectful Relationships" (Relaciones Respetuosas), se enfoca en el papel que el respeto juega en las relaciones personales. El sitio web dice
"Respectful Relationships apoya a las escuelas y a los entornos de los niños pequeños para que promuevan y enseñen el respeto, las actitudes y los comportamientos positivos. Educa a nuestros hijos para que construyan resistencia, confianza y relaciones saludables".
Aunque estos programas tienen las mejores intenciones, muchas personas no están de acuerdo con sus planteamientos.
Según The Mirror, los detractores alegan que los niños necesitan afecto, y que se les debe enseñar que los abrazos y besos en la mejilla que reciben de los miembros de su familia son aceptables.
Aunque es necesario trazar ciertos límites, quienes se oponen dicen que la línea no está siendo trazada en el lugar correcto. Después de todo, no es lo mismo que un adulto extraño bese a un niño en la mejilla a que lo haga su abuela.
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