Debajo de los mares helados surgen los llamados «dedos de la muerte» o también conocidos como carámbanos de salmuera brinicles (del inglés ‘brine icicle’), científicamente son estalactitas de hielo. Su forma se asemeja a unos tubos pero estos son huecos y de hielo, se forman cuando una corriente muy fría de agua salina se introduce áreas de agua de los océanos y pueden medir pocos centímetros o varios metros de longitud.
Los científicos han sabido de su existencia desde la década de los 60 pero debido a la dificultad que conlleva poder captarlo en cámara, la mayoría de la población no sabe de su existencia.
Los carámbanos necesitan que el mar se encuentre en calma para que puedan formarse. Todo depende del hielo que flota en la superficie del mar, el cual se agrieta y libera el líquido almacenado en su interior hacia las profundidades de las aguas frías.
La solución contenida tiene una densidad más alta que el resto del agua que la rodea, por lo que durante su trayectoria hasta el fondo del océano, congela todo a su paso.
Conforme va creciendo y llega al suelo, puede formar un «río de hielo» de gran longitud. El fenómeno suele suceder en las regiones polares y durante el invierno, la temperatura del mar tiene que rondar los -40°C y la del océano -2°C para que los dedos de hielo se formen.
Los investigadores han denominado a los pequeños charcos de salmuera «charcos negros de la muerte», debido a que existen evidencia de que los habitan los esqueletos de animales marinos.
Hugh Miller y Doug Anderson son unos cineastas amantes de la naturaleza, ambos se unieron a la BBC en el 2011 con el proyecto One Series: Frozen Planet que les dio la oportunidad de explorar de cerca a las estalactitas de hielo, además fue posible tomar fotografías y videos de calidad. Es la primera vez que científicos logran captar imágenes de este fenómeno desde que se supo de su existencia hace más de 50 años.
A pesar de lo complicado de la misión, por las bajas temperaturas, la dupla hizo todo lo posible para lograr esas grabaciones en el fondo del mar.
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