El principal riesgo de una lata es la proliferación de toxinas peligrosas derivadas de la bacteria 'Clostridium botulinum'. Aquí las claves para evitar este tipo de intoxicaciones
Los seres humanos llevamos un par de siglos incorporando alimentos en conserva a nuestra dieta, ya se encuentren en un tarro de cristal o en una lata. Y aunque el abrelatas se inventó 50 años después de la primera lata de conserva, eso no fue impedimento para que los militares se alimentasen gracias a ellas en el frente. "Córtese alrededor de la parte superior con martillo y cincel", se podía leer en la etiqueta.
Hoy en día resulta mucho más sencillo abrir una lata de sardinas, pero los riesgos a los que nos podemos enfrentar cuando ingerimos su contenido, especialmente si la conserva es casera, siguen muy presentes.
Le invito a abrir una lata de aceitunas y seguir leyendo, eso sí, cuidado con el metal no se convierta en una de las 2.000 personas que se cortan un dedo cada año en España al intentar abrirlas.
BOTULISMO Y CONSERVAS CASERAS
El consumo de conservas caseras en mal estado, sobre todo de vegetales, es la principal causa de botulismo en la población general. Y no hablamos de que esa conserva nos haya sentado mal y nos envíe al baño, hablamos de una enfermedad grave que puede llegar a ser mortal.
¿QUÉ CAUSA EL BOTULISMO?
Las toxinas que segrega una bacteria llamada Clostridium botulinum. Esta bacteria está muy presente en nuestro entorno y puede llegar a contaminar los alimentos, y si no los conservamos de la forma correcta esas bacterias se multiplicarán y elaborarán estas peligrosas toxinas.
¿CON QUÉ ALIMENTOS HAY MÁS RIESGO DE BOTULISMO?
Puede darse con cualquier conserva casera, pero hay más riesgo en conservas de tipo vegetal como espárragos, guindillas, alubias...
El problema principal es que esa toxina no alterará el sabor, el olor o la apariencia de la conserva. Estaremos comiendo un alimento contaminado sin saberlo.
¿EXISTE EL BOTULISMO POR TOMAR MIEL?
Sí, ese riesgo existe, pero solamente en el caso de los bebés. La miel puede contener la bacteria responsable del botulismo, pero en este caso hablamos del botulismo infantil. Es por ello que no se recomienda dar este alimento a niños menores de 12 meses, sin embargo es totalmente segura a partir del año de edad.
¿HAY RIESGO DE BOTULISMO EN UNA CONSERVA DE SUPERMERCADO?
La probabilidad de que en las conservas industriales que encontramos en los supermercados aparezca toxina botulínica es extremadamente baja: de una lata entre un billón. Tiene más probabilidades de ser alcanzado por un rayo que de elegir la conserva contaminada del supermercado.
TENGO UNA LATA GOLPEADA EN CASA, ¿PUEDO COMERLA?
No, porque no se puede garantizar la seguridad del alimento que contiene. Aunque no vierta aceite, no salga contenido y el metal parezca intacto, lo mejor que puede hacer es tirarla.
El consejo es igualmente válido si la lata está abombada, oxidada o en el caso de los tarros de cristal si no se escucha el "plop" al abrirlos.
¿CUÁNTOS DÍAS PUEDO DEJAR LA LATA ABIERTA EN LA NEVERA?
La lata con el alimento dentro no se debe guardar nunca en la nevera. Si nos ha sobrado contenido debemos sacarlo de la lata y depositarlo en un recipiente limpio de plástico o de vidrio con tapa, donde depositaremos también el aceite o el líquido que contenía la lata para que ayude a conservarlo. Podemos guardar este recipiente en la nevera durante 3 o 4 días.
Hacerlo así evitará que el alimento se contamine, por ejemplo, por hongos y oxidaciones en la lata.
CONSEJOS PARA EVITAR EL BOTULISMO EN LAS CONSERVAS CASERAS:
- Lavar las manos, desinfectar las superficies donde las vamos a elaborar y esterilizar los botes de vidrio y las tapas sumergiéndolos en agua hirviendo durante 15 minutos. No los secaremos con un trapo para evitar contaminarlos.
- Eliminamos los restos de tierra de los alimentos y los lavamos con agua potable, retirando las frutas y verduras que estén rotas, golpeadas o agrietadas.
- Cocinamos los alimentos y los introducimos en los botes, dejando unos centímetros de espacio libre. Ponemos las tapas asegurándonos de que no queda aire dentro.
- Trataremos los botes con calor para que se realice el proceso de conservación, introduciéndolos en una olla a presión y cubriéndolos con agua. Los dejamos hervir, al menos, 30 minutos y luego esperamos a que reposen cerca de una hora para que se haga el vacío correctamente.
- Finalmente extraemos los botes y los dejamos enfriar boca abajo para comprobar el cierre hermético. Tras esto comprobamos el sellado presionando con un dedo el centro de la tapa, que debe estar hacia dentro y no hacer "plop" al presionarla.
- Por último es importante etiquetar cada bote con la fecha de elaboración, para consumirlos antes de un año.
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