La protonterapia en la Clínica de Universidad de Navarra dio sus primeros pasos en pleno confinamiento total. La pequeña de seis años es el primer alta del servicio de Oncología Radioterápica, tras 30 sesiones
Ahinara, con sólo seis años, llegó en plena pandemia de Covid. En España, hace tres meses estábamos a punto de iniciar el confinamiento que nos ha limitado la vida estos últimos casi cien días. Pero, ella necesitaba una terapia para eliminar un tipo de sarcoma cerebral, poco frecuente en Europa, pero común en Latinoamérica. En concreto, la pequeña vino con su familia desde Ecuador. Cuando viajo a nuestro país en el suyo la pandemia apenas había llegado al suyo.
Hoy sonríe feliz. La terapia de protones ha 'borrado' el tumor de su pequeño cerebro y podrá tocar la campana, al más puro estilo estadounidense, lo que significa que deja atrás al tumor. Como explica Felipe Calvo, codirector del Departamento de Oncología Radioterápica de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), "hemos copiado este hecho porque nos parece muy emotivo que así se ponga fin a un tratamiento que ha tenido éxito y tras el cual los pacientes regresan a sus casas".
Para la CUN en Madrid ha supuesto un desafío poner en marcha la Unidad de Protonterapia en plena crisis por Covid en España. "Me gustaría destacar el trabajo de cada una de las personas que lo han hecho posible, porque desde los técnicos hasta el profesional sanitario ha habido un fuerte compromiso, para que, a pesar de las circunstancias, todo siguiera delante", resalta Calvo.
DAR EL SALTO DE UN CONTINENTE A OTRO
La pequeña de seis años cruzó el Atlántico gracias a la ONG Niños contra el Cáncer. Su primera escala fue Pamplona y de ahí a Madrid. Victoriano Iglesias, padre de Ahinara, explica que la mala noticia de que sufría un tumor cerebral el pasado llegaría en el mes de noviembre. En Ecuador, el primer paso fue la cirugía de carácter urgente para extirparlo.
Pero, "al tratarse de un tumor maligno, nos comentaron que la cirugía no resultaba suficiente y que había que continuar con otros tratamientos, por lo que comenzamos a buscar opciones curativas en otros hospitales", recuerda el padre de Ahinara.
La protonterapia es una buena opción en casos como el suyo. "No provoca efectos secundarios y es precisa", explica Calvo. Junto a la pequeña, ocho niños también han empezado su tratamiento en mitad de la crisis, a los que se suman 22 adultos. El cáncer de cada uno de ellos es diferente, aunque predominan los del sistema nervioso central. Lo que tienen en común es la necesidad un arma terapéutica tan minuciosa capaz de eliminar el tumor escondido al bisturí quirúrgico sin dañar los tejidos y órganos aledaños. "Hay que ver los protones como una medicina más, un tipo de radioterapia exacta que aporta muchas ventajas", insiste Calvo.
Con las malas nuevas y ante la situación mundial que había provocado la pandemia, que podría cerrar las fronteras del país en cualquier momento, la familia puso rumbo a España. En la toma de esta decisión había intervenido Teletón, una fundación que facilita financiación para el tratamiento a pacientes que no pueden costeárselo. "Además, cientos de personas, allá en nuestro país, se volcaron en el caso de Ahinara y organizaron sorteos, tómbolas, eventos... para ayudarnos", añade Victoriano.
Si bien es cierto que llegaron el 2 de marzo a Pamplona, no sería hasta casi un mes más tarde que se trasladarían a Madrid. En tierra extraña y alejados de su familia, sus padres, su hermana y Ahinara se confinaron en una casa en Pamplona. La coordinación y el trabajo que realizan diferentes organismos sin ánimo de lucro se refleja en el caso de Ahinara. Así, la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) le gestionó una vivienda para Ahinara y su familia en la capital hasta la finalización del tratamiento. Y también, como muchos taxistas durante la pandemia en Madrid, cabe subrayar el apoyo de Rafael Ferrándiz, que conoció su situación y, de forma desinteresada se ofreció para realizar de forma segura los traslados de la recién llegada.
El codirector del Departamento de Oncología Radioterápica de la CUN pone en valor la puesta en marcha de este recurso terapéutico en mitad de la crisis y el compromiso de todos los que han intervenido en ella. "Hemos diseñado circuitos seguros anti Covid, pero como muchos centros hospitalarios. Los oncólogos somos conscientes de que el cáncer no permitía ese 'impasse' al que se ha sometido la sociedad. Los tratamientos en curso se han seguido administrando en muchos centros, no sólo nosotros", recalca Calvo, que recuerda que el cáncer no "se pone en modo pausa".
DE VUELTA A PAMPLONA
Aunque Ahinara haya hecho tocar la campana en Madrid hoy, aún le quedan algunas sesiones de 'quimio' en Pamplona. "Se trata de la última parte del tratamiento, para consolidar los resultados de la protonterapia", explica Elena Panizo, especialista en Oncohematología Pediátrica en la CUN. La pequeña ha recibido 30 sesiones que no superan el minuto de irradiación, se encuentra fenomenal y "no ha sufrido ningún efecto secundario", subraya Panizo.
Tanto Panizo como Calvo, considera a la pequeña de seis años muy especial. "No sólo porque haya sido la primera, sino porque nos transmite su alegría cada mañana y todo el equipo de la Unidad de Protones la adora", indica Panizo.
Victoriano expresa agradecido como todo esto ha cambiado las malas noticias de hace nueve meses y les han devuelto la esperanza. "Es maravilloso ver desde fuera cómo tratan a mi hija, cómo ella se siente en familia y ha llegado a querer a cada doctor y profesional que ha estado con ella", concluye.
NUEVO RECURSO TERAPÉUTICO
Panizo reconoce que desde un punto de vista terapéutico para ello es una radioterapia más con muchas ventajas. "Desde un punto de vista técnico tiene sus complicaciones", apunta la oncóloga. Por su parte, Calvo insiste en la versatilidad y la robustez del equipo. "Junto a nuestros primos [haciendo referencia al equipo que tiene Quironsalud en Pozuelo], hemos ampliado la oferta terapéutica en España y esto es dar un paso adelante en el campo de la Oncología muy importante. Son dos tecnologías distintas, pero con un mismo fin", explica el co director de Oncología Radioterápica.
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