El aumento de esta enfermedad, que puede acarrear complicaciones mortales y se transmite por el aire, se debe a una reducción de la vacunación
La región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sufrido una subida "alarmante" de casos de sarampión en los últimos meses, advirtió hoy esta organización, que reclama un impulso a la vacunación para frenar el contagio.
"Entre enero y octubre de 2023, se registraron más de 30.000 casos de sarampión en 40 de los 53 Estados miembros de la región", que se extiende hasta Asia central, indicó la filial europea de la agencia de la ONU. En 2022, hubo 941 casos. Además, entre enero y octubre de 2023 hubo 20.918 hospitalizaciones por sarampión y cinco muertes en dos países.
Kazajastán y Rusia son los más afectados, con más de 10.000 casos cada uno. El Reino Unido, con 183 casos, es el país de Europa occidental donde el repunte de la enfermedad, que se consideró erradicada en 2021, es más importante.
El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa, que se transmite por el aire y puede acarrear complicaciones mortales. No tiene un tratamiento específico y puede llegar a ocasionar ceguera, encefalitis, diarrea aguda, infecciones del oído y neumonía. El aumento de casos se relaciona, para la OMS, con una reducción de la vacunación durante los años de la pandemia de covid.
"La pandemia de covid-19 ha tenido un impacto significativo en el rendimiento del sistema de vacunación durante este periodo, lo que ha conllevado una acumulación de niños no vacunados o insuficientemente vacunados", precisó el director regional de la OMS Hans Kluge, citado en el comunicado.
Según la OMS, más de 1,8 millones de recién nacidos en la región no fueron vacunados contra esta enfermedad entre 2020 y 2022. A nivel local, para evitar un rebrote del virus, al menos 95% de los niños deben estar vacunados. En 2022, un 92% de los menores europeos habían recibido una segunda dosis de la vacuna.
"La vacunación es la única forma de proteger a los niños de esta enfermedad potencialmente peligrosa. Se necesitan esfuerzos urgentes para detener la transmisión y evitar una mayor propagación. Es vital que todos los países estén preparados para detectar rápidamente y responder a tiempo a los brotes de sarampión, que podrían poner en peligro los avances hacia su eliminación", ha señalado recientemente el director de la OMS en Europa, Hans Henri P. Kluge.
Así, para volver a avanzar hacia la eliminación del sarampión, es imperativo que los países alcancen y mantengan una cobertura superior al 95% con dos dosis de vacunas que contengan la del sarampión. Por lo tanto, todos los países deben dar prioridad a la consecución de una elevada cobertura de vacunación sistemática y a la eliminación de los vacíos de inmunidad.
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