La echaron como empleada de una contrata de limpieza en Londres por comerse un emparedado que había sobrado de una reunión
Gabriela Rodríguez no podía imaginar lo indigesto que le iba a resultar aquel sándwich de atún... "Ni siquiera tenía hambre. Ya había comido, pero lo vi entre las sobras de una reunión en la oficina de abogados donde limpiaba y me dije: 'Lo guardo en la nevera y me lo como por la tarde'. Si lo dejaba en la bandeja, lo más probable era que acabara en la basura".
Días después recibió una notificación de "despido exprés" de la contrata para la que trabajaba, Total Clean. Su jefe alegaba que nadie le había ofrecido la comida que decidió llevarse y que su conducta había "destruido irrevocablemente la confianza necesaria para continuar con la relación laboral". "Me llamaron poco menos que ladrona por llevarme una pieza de sándwich que vale una libra y media", recuerda Gabriela. "Fue indignante, que te traten de esa manera, como si no valieras nada. Recibí un trato discriminatorio y decidí no callarme".
Gabriela, de 39 años, madre de una hija de 10, ecuatoriana de nacimiento y con nacionalidad española tras haber vivido 13 años en nuestro país, decidió poner el caso en manos de United Voices of the World (Voces Unidas del Mundo). "No es sólo un sindicato, es también una comunidad para los trabajadores latinos que sufrimos constantemente abusos de los empleadores", recalca.
"En el Reino Unido existe una total falta de protección para los trabajadores, y más si están subcontratados y si son empleados de la limpieza, inmigrantes y latinos", advierte Petros Elia, secretario general del UVW, que él mismo cofundó hace 10 años y que representa a trabajadores de más un centenar de países. "Por ejemplo, un empleado debe llevar al menos dos años en una empresa para poder reclamar despido improcedente. Gabriela cumplió precisamente los dos años el día que la despidieron".
Aparte de las acciones legales contra la contrata, UVW pasó a la acción directa con una campaña que culminó con una sonora y suculenta protesta ante las oficinas de Devonshires Solicitors, el despacho de abogados en la City donde Gabriela era responsable de la limpieza y mantenimiento de los servicios y las cocinas.
"Fuimos allí con latas de atún y panes de molde, y entregamos 300 sándwiches en la recepción", recuerda Gabriela. "Me respaldaron más de 30 personas y mucha gente del edificio salió a saludarme y a expresarme su solidaridad. Para mí fue un acto con mucho simbolismo, y espero que sirva para que la comunidad latina alce la voz".
La campaña Justicia para Gabriela ha tenido un gran eco mediático en el Reino Unido, donde el caso ha sido bautizado como el Sandwichgate.
"Lo que me sigo preguntando es quién pudo verme, pues fui muy discreta y no había cámaras de seguridad", recuerda la expresiva empleada de la limpieza, que trabajó en recursos humanos en una empresa distribuidora de embutidos y productos cárnicos en España y dio el salto a Londres en el 2014. "Mi querida España nunca la he dejado porque tengo a mi hermana allí, pero la situación económica me obligó a irme", recuerda. "Yo soy muy aventurera y no me costó adaptarme. Y lo mismo ahora: logré al poco tiempo un empleo full time y no creo que volviera a trabajar para esa empresa. Tengo muy buena reputación de mis anteriores empleos y aquí no falta trabajo".
Total Clean no ha respondido al requerimiento del EL MUNDO para dar su versión de los hechos. Devonshires Solicitors hizo público un comunicado asegurando que no hizo una queja formal y que no pondrá objeciones si Gabriela fuera readmitida por la contrata y volviera a limpiar en sus oficinas.
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