Se estima que entre un 15% y un 30% de mujeres sufre esta dolencia, cuyas señales de alarma son tristeza sin motivo aparente, desapego con el recién nacido y hasta el deseo de autolesionarse, entre otros síntomas.
Con 36 años, hace 18, Alicia dio a luz a su primera hija, una niña sana y muy deseada. Al volver a casa, debería estar radiante y disfrutar de esos primeros días 'locos' entre pañales, muerta de sueño y con el despiste propio de una madre inexperta, pero feliz al fin y al cabo. No fue así.
Arrastró las consecuencias de un mal parto, un proceso que no discurrió como ella tenía pensado: "Todo fue muy rápido. No pudieron ponerme la epidural y me descontrolé. No supe aplicar los ejercicios que me enseñaron para empujar y sólo gritaba", lamenta.
A partir de ahí, la cosa empezó a torcerse, incluso, en el mismo hospital: "Miraba a mi compañera de habitación y sentía que ella lo hacía todo mejor que yo". Ese rastro de culpa duró muchísimos años: siempre miraba de reojo a otras mujeres cuando empujaban un carro y se comparaba con todas. Y ella, a su juicio, salía perdiendo.
Aunque nunca nadie le habló de la depresión posparto, su situación física y emocional se deterioraba tanto y tan deprisa que no hubo poco que pensar: antes de que su hija cumpliese un mes acudió al médico. Y de allí, al psiquiatra. Estuvo un año en tratamiento. "Iba a casa de mi madre y ella se encargaba de mi hija. Estaba totalmente desbordada, me sentía incapaz. Tenía sentimiento de culpa, pero yo sólo quería dormir". "Sé que no soy la única, pero la gente no lo cuenta", concluye.
Los síntomas de la depresión posparto y el 'baby blues'
La llegada de un bebé es un cataclismo en la vida de cualquiera pero, sobre todo, pone patas arriba la vida de la madre . El embarazo, el parto y el puerperio atraviesan su cuerpo de manera decisiva, dejando en ella una huella transformadora. Por eso, podemos afirmar que la mujer que sale del paritorio no es la misma que entró.
Esther Ramírez Matos es psicóloga experta en perinatalidad; docente y coordinadora en el Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal; y en En 2020 publicó 'Psicología del posparto'. Explica que al parir, se producen cambios en la mujer (hormonales, vitales, de identidad, del sistema familiar, de pareja, etc.) que desembocan, hasta en un hasta en un 80% de ellas, en cansancio, tristeza, llanto, irritabilidad y extrañeza con los sentimientos de maternidad y la responsabilidad que supone.
"Este periodo suele durar unas dos o tres semanas y se conoce como 'baby blues' o 'maternity blues'. Si dura más allá de este tiempo, podemos sospechar de algo más", explica la psicóloga. "Parir no es baladí y pese a la idealización de la maternidad, esos días no siempre se viven como algo maravilloso ni todas sienten un vínculo inmediato con su bebé", añade Ramírez.
No obstante, aunque al cabo de esas semanas pasen los síntomas, la experta aclara que la depresión posparto no siempre sucede justo a continuación, sino que puede surgir en el primer año después. "Pueden aparecer síntomas como la culpabilidad por ser mala madre y no quererle como se supone que derivan, por ejemplo, en deseos de hacerse daño", dice.
Otros síntomas son las alteraciones del sueño, bien porque la madre se muestre hipervigilante y no pueda descansar ni cuando duerme su bebé o bien por justo lo contrario: que no pueda levantarse de la cama. "También sentimientos de ansiedad y angustia de que le pase algo al niño son rasgos que podemos ver en una depresión posparto", sostiene.
El parto como desencadenante
Un parto traumático o que se haya vivido con miedo deja a la madre con mayor vulnerabilidad de cara a sufrir una depresión posterior. "Si ha vivido un parto muy tremendo, esa madre no puede estar superfeliz después", dice Esther Ramírez Matos. Ese fue el caso de Alicia y el de Y.S., cuando hace siete años dio a luz a su primer hijo a través de una cesárea de urgencias muy complicada: "Estuve dos meses en cama recuperándome. No sabía qué me pasaba, ni qué era eso de la depresión posparto. Estaba mal físicamente, lloraba de repente, rechazaba al niño a veces, me sentía culpable porque me veía incapaz de cuidarle...", narra.
Después supo que había sufrido una depresión, que duró aproximadamente unos tres meses. La pasó 'a pelo', ayudada por su pareja, familia y amigos: "También encontré ayuda en la matrona y en otras madres que conocí en los grupos de lactancia".
Precisamente, Carla Quintana, matrona y fundadora de Maternify, una empresa de servicios de atención al embarazo y posparto, cree que las matronas están infrautilizadas: "En otros países somos la figura principal en el embarazo y posparto y durante toda la vida fértil de una mujer. Nuestra función principal es la información y la identificación de los síntomas de una posible depresión para así derivar al profesional adecuado".
Quintana insiste: "Podemos identificar precozmente una depresión posparto y conseguir así que, cuando vaya al psicólogo, el tratamiento sea más exitoso. No es normal que una mujer se sienta totalmente sobrepasada a los cinco meses. Nosotras somos el filtro en una situación en la que los tiempos importan".
El 88% de las mujeres pide más ayuda psicológica
No hay datos muy precisos de cuántas mujeres sufren depresión posparto, porque es una enfermedad muy invisibilizada. Se estima que la padecen entre el 15% y el 30% de las mujeres que dan a luz y que incide especialmente en madres adolescentes, madres de bebés prematuros y madres que viven en zonas urbanas.
Una mejor asistencia a la salud mental de las mujeres en el embarazo y después de él sería la mejor 'medicina', aunque Irene Aterido, sexóloga, experta en salud menstrual y asesora de Intimina, sostiene: "La sociedad se interesa mucho por el embarazo, pero muy poco por la madre (y su pareja, si la tiene) en el puerperio. El apoyo familiar, del entorno, y la validación de los sentimientos de ambigüedad, angustia y confusión ante el nuevo rol son fundamentales para prevenir una depresión clínica".
Ese 'desinterés' se traduce, según un estudio elaborado por Marternify para el que han preguntado a casi 1.500 mujeres, en que hasta un 88% pide más ayuda psicológica durante la maternidad, pero especialmente, durante los primeros días en casa. En concreto, el 40% detallan que las dificultades en cuanto a la lactancia son uno de los principales retos a los que deben enfrentarse, y el asesoramiento y acompañamiento de una profesional "es indispensable".
La Organización Mundial de la Salud publicó el pasado marzo nuevas directrices (60 recomendaciones) sobre la urgencia de dispensar cuidados a las mujeres y sus bebés en las aprimeras seis semanas despues del nacimiento. Entre ellas, instaba a determinar "cribados para detectar depresión y ansiedad posparto en la madre, con servicios de derivación y tratamiento de ser necesario".
Cómo prevenir la depresión posparto
El test de Edimburgo es una herramienta de detección para sanitarios, aunque Esther Ramírez Matos cree que a un profesional especializado le basta con una buena entrevista clínica que incluya preguntas no solo sobre los sentimientos de la mujer, sino sobre su alimentación, descanso, etc. Ramírez reclama más recursos en la Sanidad y más formación a los profesionales: "Hay más conciencia sobre salud perinatal, pero falta todavía. Es importante que las propias mujeres y sus familiares sepan detectar las señales y pedir ayuda, y es fundamental la formación a psicólogos, matronas, médicos de Atención Primaria, etc. porque hay estados emocionales que están ya en el embarazo y si no se tratan a tiempo, luego es peor".
Ana Kovacs, también psicóloga perinatal, añade: "La información es poder, aunque hoy en día vivimos inmersos en una especie de "infoxicación" que produce mareo y ansiedad. Y vemos que en muchas ocasiones esto impide a las madres y padres decidir y actuar ante el nacimiento de un hijo con cierta calma y tranquilidad". Y frente a los sentimientos de culpa y vergüenza por sentirse sobrepasadas, dice: "La maternidad puede llegar a arrollarnos. Así que buscar ayuda, soporte y compañía es señal de fortaleza
Comentarios